Web tasarımının tarihi elbette ki ‘www’nin ortaya çıkışıyladır. World Wide Web’in (Dünya çapında ağ) baş harflerinden oluşan www, hala değişmemiştir. O halde Web tasarımının dünü ve bugünü arasında uyumlu ilişkilerden söz edeceksek, işe en başından ‘www’den başlamak gerekir.
Fizikçi Tim Berners Lee, 1989 yılında HTML işaret dilini geliştirdi. Dünyadaki diğer fizikçiler ile iletişim halinde olmak, bilgi belge paylaşmak için çözümler arayan Profesör Tim Berners Lee, bunun için arkadaşlarıyla, patronunun da desteğini alarak çalışmalar yapmıştır. Tim, sistemi kısa sürede geliştirdi ve projesini tamamladı. Sisteme önce TIM adı verildi. Sonra bir kaç öneri daha geldi. En sonunda da World Wide Web isminde karar kılındı ve www doğmuş oldu. 1991 yılında ise ilk Web sitesi geliştirildi. 30 Nisan 1993 günü ise Cern firması, www başlangıcı ile ilk internet sitesini hayata geçirdi. İlk internet sitesinin hazırlanması 6 Ağustos 1989 tarihi olsa da, www olarak ilk internet sitesi Cern firmasının sitesi olarak kabul edilir ve 1992 yılında hazırlanan bu sitenin yayına veriliş tarihi 30 nisan 1993’tür.
Bunun ardından internet siteleri hızla çoğalmaya başlar. 1993 yılı sonunda 500’ün üzerinde www ile başlayan internet sitesi hayattadır. Ve artık tüm internet tek bir çatı altında ‘www’de toplanmıştır. İlk web sitesinin üzerinden 20 yıl geçtikten sonra 2013’te 630 milyon civarında aktif internet sitesi hayatımızdaydı. Bugün muhtemelen bu sayı milyara yaklaşmıştır.
Web sitesi, yada internet sitesi dediğimiz bu sayfalar, artık günümüzün bir medya kolu olmuştur. İnternet Medyası diye bir kavram, sektör ortaya çıkmıştır. Sadece internet üzerinden faaliyet gösteren şirketler çıkmış ve internet bir işkolu olarak kullanılmaya başlamıştır. Uzaktan eğitim faaliyetleri ile internet bir eğitim kurumu haline gelmiştir. Sosyal medya diye bir kavram ortaya çıkmış ve insanlar birbirleriyle sanal ortam eşzamanlı olarak aktif iletişime geçmiştir. Kısaca internet hayatın her alanına girmiş ve sektörlerini yaratmıştır. İnternet tüm bu işlevini ‘www’ ile yani internet siteleri, Web siteleri ile sağlamaktadır.
Web siteleri ilk günlerde elbette ki çok basit, sadece yazıdan ibaretti. Günümüzde Web sileteleri öyle çeşitli bir hal aldı ki, Web sitesi hazırlamak ayrı bir işkolu oldu. Artık bir çok firma sadece Web sitesi tasarlayıp, dizayn ederek faaliyet gösteriyor.
İlk Web sitesinin yayınlandığı günkü haliyle, bugünkü Web siteleri arasında elbette ki görsellik ve işlev açısından önemli farklar var. Ama hedef aynı, bilgisayar ile, internet ağı üzerinden başka insanlarla iletişim, bilgi belge alış verişinde bulunmak. Şekil ve içerikler değişse de işin mantığı aynıdır.
Günümüzde hareketli ve sesli görüntülerin kullanıldığı, 3 boyutlu görsellerin yer aldığı, cep telefonu ve tabletlerin ekranlarıyla uyumlu, bir çok işlemi yapabileceğimiz işlevsellikte Web siteleri vardır. Web sitesi hazırlamakta kullanılan diller ve yardımcı programlar ciddi biçimde gelişmiştir.